对于中国人来说，龙是一种十分特殊的生物。

亘古流传的神话中，有龙的影子；王者政权的归属中，有龙在背后做支撑。

龙是图腾，龙是实体，龙是信仰，龙是幻想。

龙是生物，是自然万物，是宗教里的神。

龙不仅是一种文化的载体，也是一种抽象的象征。

它是一种信念，一种意义，一种精神，一种力量。

一．龙神话之谜

华夏的史前时代是一个充满奇异、浪漫色彩的神话时代。

上古神灵创世、救世，古之帝王创文明、拓大荒、开民智，奋身为天下先、舍身为天下法。

所以，我们的神话时代，真真正正是一个群星灿烂的时代，慷慨悲壮的时代，奋进刚毅的时代；献身者的时代，殉道者的时代，英雄的创造与诞生的时代。

龙，正是这个时代的最终产物。

龙，脱俗于这个时代的精华而成。

上古以来，龙始终被中国人崇奉，它是神灵与权威的象征，是中华先民的图腾。

同时，龙的真相是中国文化史上最大的谜团之一。

龙的形象自汉魏以后被确定下来：“龙，鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊。

”看起来，自然界中似乎没有任何生物能与之相对应。

闻一多曾经尝试将《易经》中的龙，从生物层面解释到天文层面，认为其是东方天空中的龙星，或者有其他学者将龙解释为云体。

这样分析似乎很合理，但是我们要注意到的是，出土的商周甲骨文中，明确记载了见龙、祭龙、甚至狩猎龙生物行为。

先秦典籍中也有很多关于见龙、养龙、屠龙、食龙的记载。

假如，龙并不是确实存在的生物，商周与先秦哪来那么多确凿的记录呢？研究者们往往分为两派：一派主张无龙说，将其完全视作神话幻想出的产物，是子虚乌有的存在；另一派则将龙视作蛇、蟒等爬行动物的变形，但该说法难以成立。

在红山文化遗址面世后，从中发现的一些物件与图腾提供出了新的说法，即猪崇拜与扬子鳄原型两种假说。

总之，目前所提出的所有假说，都不足以完备、全面地涵盖传说中关于龙的全部异象、同时有实证材料辅以证明。

因此，关于龙与龙存在的真相问题，至今仍是一个巨大的生物与文化谜团。

而我们之所以如此的重视龙的存在问题，与它伴随中国文化的发展有着紧密的联系：华夏上古神话、人物、种族、文化起源极大部分内容都与龙神话紧密联系在一起。

所以，解开龙神话，中国上古史的一系列谜团也将随之解开。

二．古艺术中的龙形象

龙的古代形象经过几次的演变，主要可以分为四段时期：原始时期、商周时期、两汉隋唐时期、宋元明清时期。

原始时期的龙形象见于仰韶文化出土的一对蚌壳龙虎。

龙形与虎形相似，无角、长身、曲尾有鳞，这正是鳄鱼的抽象化形象，这条龙也被称之为“华夏第一龙”。

此外，还有一种是发现于后洼遗址的陶龙，距今约六千余年；红山文化出土了两种类型的龙，一为蛇形，一为猪形，距今约五千年前。

除此以外还有几种龙形，这里不一一赘述了，但是从这几种龙形我们可以看到，之所以将之当做原始龙形，最主要的依据也只是它们长而卷的蛇形身躯，至于是否属实，实际上我们是无法判断的。

因此，原始时期的龙还没有被定型，仅是一系列形态、生态、种类不确定的生物的集合名称——换句话说，原始时期的人们，将不认识的生物都叫做龙。

到了商周时期，文明发展程度已经非常高了，从出土的青铜器、陶器、玉器等工艺品上，发现了已经十分成熟的典型的龙纹图案。

商周时期的龙纹发展有三个阶段。

早期的特征是大多数为圆柱形，形状不那么规则，没有眼眶，圆眼或者椭圆眼，没有角，没有足，有鳞纹云纹但形状相较简单。

到了中期，出现菱形眼眶，身上纹样相较复杂起来。

到了晚期，龙的形象复杂起来，并且发展出两种形制，一类有明显的鳄形特征，一类为鳄形的变型。

出现一足或二足，刻分四爪，纹样复杂多变。

总的来说，该时期的龙，其形象与蜥蜴、鳄鱼、蛇等爬行动物想法，有的也与虎、马、牛、猪、羊混同，同上古时代一样，仍旧具有不定型、不专一化的特征，最突出的特点是，该时期的龙，有鲜明的真实动物的体态与特征。

两汉到隋唐时期的龙形象，逐渐从此前模糊的真实动物的集合体形象转换为神格动物。

该时期的龙，常常被表现为一种四足、巨口、鳞身、卷尾、可以有角或者无角、形态位于鳄鱼——老虎——鹿之间的动物。

也就是原始形、商周形与最终定形之间的过渡。

宋代的龙形仍是隋唐时期龙形的演化，真正定形到元朝时代才出现。

真正的神龙形象无法与自然界中的任何一种生物相对应，完全的神化，其特征是头小、颈细、身体粗长、四肢细而有力。

至于身上的纹样，每个时代又有各自的特色，各不一致。

也是自此以后，龙的形态彻底脱离现实自然界，成为一种被神化的、莫须有的生物。

也正是因为它莫须有的特点，使得它最终达到后来如此之高的地位，被赋予了各种意义，背负着各种使命，直到现在，成为中国人的灵与魂。

三．结语

我们原是英雄的后裔，龙的精神铭刻于我们的骨髓之中，灵魂之中。

华夏民族的先史时代是极其灿烂而浪漫的，特别是在“龙”的身上，古人与现代人，都对之赋予了无数的幻想，我们又自称为龙的传人。

所以，其实无论龙是否真实存在、存在原型又是什么，已经不重要了，它对于中国人的影响已经传承千年、深入骨髓，并且还将会继续传承下去。

参考书目：

[1]何新：《龙：神话与真相》，时事出版社，2007