薇拉鲁宾望远镜发现银河系两个新矮卫星星系

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薇拉鲁宾天文台从智利山顶观测银河系。

在其早期数据预览2中，该天文台发现了银河系的两个新卫星。

一个是超暗弱矮星系，另一个是球状星团。

它们很可能是天文台将要发现的众多天体中的首批。

图片来源：NSFDOE薇拉鲁宾天文台AURAB.Quint

像银河系这样的大质量星系，其外围通常环绕着一批较小、较暗的伴星系。

这些伴星系难以被探测到；天文学家目前已在银河系中发现了约65个矮卫星星系，以及约40个球状星团，但普遍认为仍存在大量尚未发现的矮卫星星系和球状星团。

近期，维拉鲁宾天文台又新发现了其中两个。

银河系的卫星天体要么是小型暗弱的星系，要么是球状星团，它们都是通过并合过程成为银河系的一部分。

鲁宾天文台在2026年7月发布的早期数据预览2（EDP2）中发现了这两项天体，这几乎可以肯定只是这个强大观测设备未来更多发现银河系卫星天体的开端。

其中一个很可能是一个名为水瓶座IV的暗弱矮星系，另一个则是一个名为鲁宾GC1的球状星团。

图展示了RubinGC1和AquariusIV的位置。

RubinGC1的发现尤为突出，因为其位于银河的银晕方向，该地区拥有密集的恒星群和厚重的尘埃。

图片来源：NSFDOEVeraC.RubinObservatoryNOIRLabSLACAURA,ESAGaiaDPAC,W.Cerny

这些发现发表在两篇新论文中。

发现遥远且极暗弱的银河系卫星星系水瓶座四，基于维拉C鲁宾天文台早期数据预览2。

该研究发表于《美国天文学会研究简报》，第一作者为耶鲁大学艺术与科学研究生院的天文学学生威廉瑟尼。

其恒星种群具有古老且低金属丰度的特征。

这些性质与目前已确认的最小、最暗弱的超微弱矮星系（UFDs）高度相似，但也不能排除其属于球状星团的可能性。

研究人员写道。

超弱矮星系的恒星数量可能只有几百颗，这使得它们比一些球状星团（GCs）还要小。

不过，UFDs和GCs之间有一个关键区别：UFDs拥有暗物质，而GCs则没有（除了少数可能的异常情况）。

到目前为止，水瓶座IV中只有少数恒星被探测到，因此它是否确实属于超微矮星系，还需要更深入的成像观测和光谱分析来确定。

我发现特别令人兴奋的是，这些发现对于鲁宾而言只是刚开始，第一位作者切尔尼表示。

他也是鲁宾GC1研究论文的第二作者，该论文已被《天文学与天体物理论报》接收。

如果观测台仅凭预观测数据便能发现如此微弱且困难的系统，其完整的十年观测将无疑为我们带来更多银河系卫星系统的发现，Cerny表示。

这些新型卫星将为我们提供检验星系形成模型、追溯银河系组系演化历史以及探究暗物质本质的新机会。

这些面板是围绕宝瓶座IV的图像。

下方面板中的恒星标记了一颗蓝水平分支星，用于确定宝瓶座IV的距离。

下方面板中的恒星还根据其成为宝瓶座IV成员的概率进行了着色。

灰色恒星几乎肯定不是成员，而从紫色到红色、橙色和黄色的色彩代表概率逐渐增加。

图片来源：WilliamCerny等2026年研究笔记AAS10239

第二篇论文题为《鲁宾天文台揭示蛇夫座中一个被尘埃遮蔽的晕族球状星团》，将发表于《天体物理学杂志快报》。

该论文目前可在arXiv.org上获取，第一作者为阿沙亚派。

派是芝加哥大学物理系的博士研究生。

根据与人马座矮椭球星系的比较，鲁宾GC1很可能是被银河系吸积的一个星团，与人马座前导臂相关。

人马座前导臂是一条巨大的恒星潮汐流，源自人马座矮椭球星系，该星系在并合进入银河系的过程中，其恒星被潮汐力剥离而形成。

在鲁宾天文台的数据中发现新的银河系卫星星系，是我整个职业生涯中一直期待的激动人心的未来前景，耶鲁大学文理学院天文学与物理学教授、这两项研究的共同作者玛拉格哈说道，令人惊叹的是，这如今已成为现实。

鲁宾GC1是在银河系核球方向被探测到的，那里恒星密度非常高，尘埃也非常浓厚。

在这样的条件下发现它，使得这一探测更加令人印象深刻。

鲁宾GC1的发现凸显了鲁宾望远镜在银河系被尘埃遮蔽的区域中发现暗弱、可分辨的卫星星系的潜力，包括那些塑造银河系层次结构形成过程的吸积事件遗迹，作者写道。

左侧面板称为平滑等龄线滤波恒星密度图，是天文学中用于探测和绘制微弱结构（如超暗矮星系）的一种可视化工具，其原理是依据颜色星等关系曲线对场星进行掩模处理。

右侧面板则为该区域更为常见的图像形式。

图片来源：AashayPai等人。

这些发现极具前景，盖赫（Geha）表示。

进一步的发现将使我们完成围绕银河系的天体星系普查，这是了解最微小星系如何形成的关键。

维拉鲁宾天文台主要以探测瞬变天体而闻名，也是十年长期天空电影的制作者。

但它不仅仅是这些。

由于它反复观测天空，微弱的物体将变得越来越清晰。

"鲁宾LSST的灵敏度将持续提高，类似于AquariusIV的系统最终预计能够以超过85%的效率被检测到，使用与这里应用的相同搜索算法，"第一篇论文的作者们写道。

不仅如此，其观测结果可与其他观测台的观测数据，如NancyGraceRoman空间望远镜等相互协作，以探测更多目标。

"由第二篇论文作者撰写的文字指出，RubinGC1的鉴定标志着一个充满期待的发现时期，Rubin、Euclid以及NancyGraceRoman空间望远镜穿透了银河尘的遮蔽，从而揭示此前因银河系而未能被发现的微弱卫星。

"

超暗弱矮星系和球状星团是银河系通过合并不断成长历史中的拼图碎片。

这种合并仍在持续，如大麦哲伦云与银河系之间的相互作用所显示的那样。

通过发现更多的银河系卫星星系，天文学家将能更清晰地了解这些并合事件的全貌，以及暗物质在其中所起的作用。

通过测绘这些天体及其有时所归属的星流结构，研究人员可以探测到暗物质在空间中聚集形成团块的位置。

这些暗物质子晕将揭示银河系如何通过吸积较小的星系（及其各自的暗物质晕）而不断增长演化。

相关知识（天文术语）

薇拉鲁宾望远镜（原名大型综合巡天望远镜，LSST）是位于智利的新型光学望远镜，配备8.4米主镜和32亿像素相机，旨在开展为期十年的深度宽视场巡天。

它将系统性观测南天星空，研究暗物质、暗能量、太阳系小天体及瞬变天文现象，推动时域天文学发展，数据向全球科学界开放共享。

BY: Evan Gough

FY: AI

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