10月13日灶神星冲日，“最亮小行星”迎来观测良机
天空中最亮的小行星——灶神星将于10月13日冲日，冲日前后亮度约为6.3等，迎来观测良机。 为什么冲日前后是观测灶神星的好时机？中国科学院紫金山天文台科普主管王科超说，冲日是指天体与太阳的地心视黄经相差180度，此时天体、地球、太阳三者近似排成一条直线，地球恰好位于中间。
冲日前后，灶神星处于本轮会合周期中距离地球较近的阶段，被太阳照射的一面几乎完全朝向地球，亮度高且整夜可见，因此观测条件最为有利。
“10月中旬的前后数周都比较适合观测。
”王科超介绍，冲日时，灶神星在日落时从东方升起，几乎整夜可观测。
天文爱好者可借助双筒望远镜寻找它。
由于人类肉眼的观测极限约为6等，视力极佳的观测者，在无光污染的暗夜环境下有机会尝试肉眼观测它。
无论用肉眼还是用望远镜观测，灶神星均呈现星点形态。
“灶神星在星空中的位置也并非固定，相对于背景恒星每天会略微向西移动，但移动幅度很小。
借助星图定位，并连续观察几晚，就有机会从相对固定的背景恒星中辨认出这个会慢慢‘挪动’的小行星星点。
”王科超说。
值得一提的是，灶神星与地球距离最近时发生在10月9日，比冲日早4天，并非恰好发生在冲日当天。
王科超解释道，冲日看的是天体与太阳在天空中的相对位置，而不是距离远近。
灶神星的轨道既不是正圆，也与地球轨道不在同一平面，其轨道与黄道面存在约7度的倾角，因此“方向最对”和“距离最近”并不一定落在同一天。
王科超介绍，灶神星于1807年3月29日被发现，是人类发现的第四颗小行星。
灶神星个头相对较大、反照率高，是从地球上看最亮的小行星。
灶神星还有一个特别之处：地球上已经找到了来自它的陨石。
王科超解释道，陨石是太阳系天体形成和演化过程中不同阶段残留的“化石”。
灶神星在漫长的演化过程中经历过剧烈撞击，一些表面岩石由此被抛入太空，部分碎片最终落到地球。
在地球上收集到的无球粒陨石中，有一大类被称为HED族无球粒陨石。
HED取自三类陨石英文名称的首字母，分别是古铜钙长无球粒陨石（Howardite）、钙长辉长无球粒陨石（Eucrite）和古铜无球粒陨石（Diogenite），它们被认为来自灶神星。
“绝大多数陨石很难确定母体来源，但HED陨石不仅是已发现无球粒陨石中数量最多的族群之一，而且母体来源明确，这些‘送到地球的灶神星样品’为科学家研究灶神星的形成演化和撞击历史提供了重要依据。
”王科超说。
（新华社）
美国公司要在月球建动力塔！特朗普要在中国之前“抢占月球”
目前，中美两国都在推动月球开发项目。中国按部就班，保持自己的节奏，推动人类和平开发月球资源；但美国始终坚持要将资源据为己有，并要抢在中国之前建立月球基地。
特朗普此前更是公开发文，声称“月球是我们的”。
最近，美国企业推出的一款产品，让他们的月球基地项目距离现实更近了一步。
9月底，美国商业航天公司蓝色起源正式公布了一项名为“动力塔”的月面能源系统。
根据该公司在社交媒体上发布的视频，这是一套高度约20米、采用竖直展开模式的太阳能阵列装置，设计目标是为月球南极地区的基地运行提供超过10千瓦的电力。
该系统并非用于支持某次着陆任务，而是未来月面电力网络的“节点”。
具体来说，该公司希望通过这种模块化架构，把电力从着陆点延伸到更广阔的区域，支持未来部署于月球的通信、热控、科学仪器、计算设备和移动系统等关键载荷。
说白了，这就是未来月球基地的太阳能发电系统。
实际上，这项技术并非凭空产生的。
早在几年前，蓝色起源就通过所谓“月球阵列桅杆与电力系统”验证了相关技术。
经过2024年在美国约翰逊航天中心进行的相关测试，该公司证明了这套系统的可行性，于是准备在月球上实际推广。
那么，蓝色起源为什么要把动力塔建得这么高呢？ 原因在于，美国的月球基地选址位于月球南极。
这里的环形山，边缘存在着近乎永久光照的“光峰”，而内部永久阴影区又可能蕴藏丰富的水冰资源。
但这里有个缺点，就是说太阳高度角极低，光线几乎是贴着地平线扫过，地形起伏很容易形成局部阴影。
如果把太阳能电池板平铺在月面，那就很容易被周边山丘、岩石甚至着陆器自身遮挡，严重影响发电能力。
而20米的高度，则足以让电池板避开大多数近距离地形遮挡，持续捕捉低角度阳光。
这种结构还有一个好处，其类似于树干和树冠的造型，可以减少对月面的占用面积，还能减少月尘覆盖的风险。
据蓝色起源公司介绍，未来部署过程中，这个动力塔会从着陆器顶部升起中央立柱，随后从中心展开太阳能电池板，并逐级向下展开。
电池板还能旋转，跟随太阳的方位，随时保持最高的发电效率。
说起来，10千瓦的发电量确实不算巨大，不足以单独支撑一座大型永久定居点，但对于初期月球前哨站而言已经相当可观。
至少在这种设备的支持下，美国的生命保障系统、通信导航设备、科学实验载荷以及热控系统供电都能够得到基础保障，确保运转，这对早期的月球开发来说已经足够了。
当然，这种动力塔在地球表现良好，不代表在月球就能完全适应。
月尘对机械结构和太阳能电池的侵蚀、极端温度循环、微重力与真空环境下的长期可靠性、以及如何高效完成电力分配与储能，都需要进一步验证。
但蓝色起源在新格伦火箭爆炸后，发射台尚未修复，下一次飞行仍遥遥无期。
这款动力塔到底什么时候能验证可行性，目前谁也不知道。
