适应海洋生活的披甲两栖动物
来源：环球科学
海洋两栖动物Gerrothorax maritimus的艺术复原图。
它正在海底以吸食方式捕食一条腔棘鱼。
图片来自贵州大学CHEN Geng
现存两栖动物超过8000种，包括蛙类、有尾类和蚓螈类，但没有一种是完全生活在海洋中的。
它们皮肤具有通透性，有助于呼吸，但在海洋中也可能导致水分流失，同时海水的高盐度还会带来进一步的生理挑战。
此前的证据尚不足以证实两栖动物曾有完全海生的生活方式。
在一项发表于《自然·生态与演化》（Nature Ecology & Evolution）的研究中，北京大学的江大勇团队等新鉴定了一种长737毫米的两栖动物化石，发现它可能曾完全适应海洋生活，生活在约2.37亿年前。
该物种被命名为海异螈（Gerrothorax maritimus），可能是已知首个无需接触陆地或淡水就能生存的两栖动物。
研究人员在中国贵州省晚三叠世岩石中发现了两具近乎完整的骨骼，长度至少有737毫米。
这些动物埋藏的地点，距离可能存在的岛屿至少30千米，其保存状况表明它们死于这一地点附近。
此外，骨骼的化学特征也与当时海水特征高度吻合。
这些证据共同表明，这些动物是在海洋环境中生活并死亡。
该物种身体扁平，覆盖着厚重的甲，可能有助于减少水分流失；其鳃和消化系统则可能有助于调节体内盐分并处理吞入的海水。
化石的口部形态还表明，海异螈可能通过将海床上的猎物吸入口中来摄食。
不过，由于软组织未能保存下来，其生理和繁殖部分情况仍未知。
这一发现拓展了我们对两栖动物演化的认识，提示即便如今已不见于海洋的这一类群，也曾借助体甲和水生适应特征，维持完全海生的生活方式。
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