科学家百年来首次确认新现生猫科物种
9月17日，科学家在玻利维亚确认了一种新的小型野生猫科动物——蒂尔卡约猫（Leopardus tilcayo）。
这是100多年来科学界首次正式命名并描述新的现生猫科动物物种。
研究人员观察的一只成年雄性蒂尔卡约猫体长约18英寸（约46厘米，不含尾巴），体重仅约1.4公斤，比普通家猫还要小。
事实上，当地居民早已知道这种猫的存在，并称其为“tilcayo”。
2016年，研究人员首次接触到其中一只，当时还以为它属于其他已知虎猫物种。
此后，研究团队对来自南美多个国家的38只豹猫属动物进行DNA分析，最终确认蒂尔卡约猫属于一个独立物种。
基因分析显示，其所在谱系大约在140万年前就已与其他虎猫分化。
目前，所有科学家都确定，蒂尔卡约猫生活在玻利维亚的永加斯森林生态区，该生态区位于安第斯山脉东坡。
但关于这些猫的食物、捕食对象、繁殖方式以及它们日常生活的许多其他方面，仍然有很多谜团尚未解开。
（综合外媒美国《国家地理》；值班编辑 | 时安）
