土星南极现奇特十边形云带

## 新哈勃图像揭示了土星南极的一个奇怪的十边形

美国国家航空航天局（NASA）卡西尼号探测器多年的观测中都未出现这种怪异的天气模式。

哈勃太空望远镜拍摄的一幅图像显示，土星南极周围存在一个十边形的大气波结构。

NASA、ESA、A.SánchezLavega／西班牙巴斯克大学厄胡

美国国家航空航天局、欧洲航天局、A.桑切斯拉韦加巴斯克大学EHU

观测土星气象的科学家们在土星南极周围发现了一个奇怪的多边形——如果这个特征出现在多年前土星受到持续监测的时候，他们或许就不会那么惊讶了。

至少45年来，这颗行星的北极一直有一个独特的云团变暗的六边形气体喷流——1980年和1981年，美国国家航空航天局（NASA）的旅行者号探测器飞掠这颗环状巨行星时，科学家首次发现了它。

但NASA的卡西尼号任务耗时13年多对这颗行星进行了详细研究，却从未在南半球观测到类似现象，这让科学家们困惑不已。

现在，借助哈勃太空望远镜并在一批业余天文学家的协助下，科学家们在土星南极周围的大气层中发现了一个类似的十边形射流，它独立于大气层的其余部分移动。

研究人员在《科学进展》上发表报告称。

西班牙毕尔巴鄂巴斯克大学的行星科学家奥古斯丁桑切斯拉维加说：这一发现表明，（北极的）六边形结构并不像之前认为的那样特别。

这个十边形首次在去年秋天收集的哈勃图像中显现出来；随后，天文学家重新查看了更早至2023年的观测数据，并确认当时它也已经可见，尽管轮廓不太清晰。

但目前还无法确定这个十边形最初是何时形成的——自2017年以来就没有航天器在土星附近执行任务，而且土星南极在2012年背向地球，直到2023年才再次可见。

在科学家目前有限的观测中，十边形结构的变化似乎比稳定不变的六边形喷流更为显著，美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心（位于马里兰州格林贝尔特）的行星科学家艾米西蒙表示。

这使得她对推测这一新发现的大气特征在气态巨行星上能持续存在多久持谨慎态度——毕竟这颗行星本质上是一个高度混沌的世界；尽管如此，她仍希望该特征能再维持数年。

西蒙指出：气态巨行星表面看似宁静祥和，实则风势极为强劲。

像六边形这样的大气特征可能持续数十年之久，但另一方面，其变化也可能极其迅速。

未参与这项新研究的麻省理工学院行星科学家康婉莹表示，就其本身而言，在土星上观测到气流喷射现象是完全正常的。

这是因为土星体积巨大且自转速度极快——土星上的一天仅持续约10.7小时，这种条件很容易形成这些带状气流。

气体自然会从较热的赤道流向较冷的两极，但因其自转速度极快，气体还未流动多远就会被带动着绕行星运动。

不过，这个十边形呈现出有棱角的形状而非平滑的圆形，这非常引人注目，表明或许有值得深入探究之处，比如说可能与土星更深层的大气层有关。

研究人员无法对这一特征作出合理的解释，尽管他们推测附近一场风暴的扰动可能引发了它。

他们希望招募更多天文台（包括詹姆斯韦布空间望远镜），并长期观测这一特征，以有助于揭示是什么造就了这个十边形。