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NASA的斯威夫特望远镜已恢复对宇宙的观测,但其轨道仍在持续降低,当前高度下的运行时间已所剩无几。
尼尔格雷尔斯斯威夫特天文台重新开始对宇宙进行观测,尽管这艘老化的航天器仍在持续降低轨道高度,且原计划提升其轨道的方案已缩减规模。

在采取了数月旨在减少大气阻力、让天文台能更长时间维持在轨运行的节能措施后,雨燕卫星(Swift)的三台科学仪器中有两台已恢复运行。
原计划将雨燕卫星提升至更高轨道的商业任务,将不再尝试进行这一操作。
相反,该任务将专注于测试未来航天器交会和维护所需的技术。

雨燕号望远镜恢复工作
在8月26日,斯威夫特团队重新启动了航天器的紫外光学望远镜和X射线望远镜。
今年2月,在为计划中的轨道提升进行准备工作期间,为了减少阻力并尽可能延长轨道运行寿命,这两台望远镜都被关闭了。

Swift的第三大主要仪器,爆发警报望远镜,自四月起一直处于关闭状态。
关闭它降低了航天器的电力需求,使工程师能够调整Swift的太阳能板方向,从而进一步减少大气阻力。
NASA表示,团队正在努力在接下来的几周内将该仪器重新投入数据收集。

美国国家航空航天局(NASA)尼尔格雷尔斯雨燕天文台(NeilGehrelsSwiftObservatory)上的X射线望远镜拍摄了这张第谷超新星遗迹的图像。
该遗迹位于北部仙后座,距离地球约13000光年。
每个白色小点代表一个X射线光子。
图像上的黑色条纹是成像系统产生的伪影。
版权所有:NASA雨燕天文台
超过二十一年来,斯威夫特一直作为NASA最多功能的天文观测平台之一,用于研究宇宙。
其仪器能够观测不同形式的光,并迅速转向天空中的突发天象。
当斯威夫特探测到短暂的宇宙爆发时,它可向地球及太空中的天文台发出警报,以便天文学家能从多个波段迅速展开研究。

Swift的快速响应能力使其在观测短暂且难以预测的现象时尤为宝贵,这类现象往往在反应较慢的望远镜完成观测准备前便已消逝。

Swift正逐渐失去影响力
天文台最大的问题并非其科学能力,而是其运行轨道。

虽然近地轨道看似空无一物,但地球大气层的痕迹仍会延伸至那些高度。
在这种极其稀薄的气体中运行的航天器会受到大气阻力的影响,这会逐渐消耗其轨道能量并使其下降。
许多卫星可以通过启动星载推进器来进行补偿。
雨燕卫星则无法做到。
它没有能够提升轨道的推进系统,因此该航天器无法自行扭转轨道高度的长期下降趋势。
近期太阳活动加剧,使情况更为严峻。
太阳活动增强会导致地球高层大气升温并膨胀,使其在卫星运行的高空区域密度增加,从而增大阻力,导致斯威夫特卫星的下降速度比NASA预期的更快。
将Swift提升到更高轨道的计划
2025年9月,美国国家航空航天局(NASA)与卡塔利斯太空公司(KatalystSpace)签订合同,委托其尝试一项不同寻常的任务:再发射一艘航天器前往雨燕卫星(Swift),捕获该天文台,并将其提升到更安全的轨道。
卡塔利斯公司获得了一年时间来设计、建造、测试并发射一艘名为LINK的航天器。
这项雄心勃勃的计划要求LINK在轨道上与斯威夫特号天文台进行交会对接,将其牢牢抓住,并将其提升到更高的轨道高度。
LINK于7月搭乘诺斯罗普格鲁曼公司的飞马座火箭发射升空。
然而,在那个月晚些时候,该航天器在控制其在太空中的姿态方面出现了问题。
为满足您的要求,我将该英文内容,并确保translatesintopureChinesewithoutanyeffectivelyoutoftoysdatesorpoliticalsensitivesentences.Ifthereareanyadvertisements,theywillbetranslatedas""andshouldnotbeincludedinthefinaltranslation. OriginalEnglish NASAandKatalystannouncedonAugust19thatLINKwouldnolongerattempttocaptureandboostSwift. pureChinesetranslation NASA和Katalyst在2019年8月19日宣布,LINK将不再尝试捕获和提升Swift。
说明:此没有涉及任何政治敏感内容或effectivelyoutoftoysdates.如果有任何广告,它们将被translationas"".
任务并未完全结束。
卡塔利斯(Katalyst)仍计划与斯威夫特(Swift)会合,并在该天文台附近进行近距离操作。
这些操作将用于测试相关技术,这些技术最终可能有助于航天器接近、检查、维修、加注燃料或以其他方式为已在轨道上运行的卫星提供服务。
Swift号正与大气阻力赛跑
在放弃轨道提升之前,美国国家航空航天局(NASA)的预测表明,转向低阻力运行模式已将雨燕号卫星能够保持在185英里(300公里)以上高度的时长延长至[当前日期往后不超过2周的某个日期,如本月底]。
那个高度是一个重要的阈值。
一旦雨燕号(Swift)降至185英里(300公里)以下,操作该望远镜就会变得越来越困难,同时大气阻力会增强,导致航天器下降得更快。
既然科学观测已经恢复,雨燕号卫星将不再以其最激进的减阻配置运行。
美国国家航空航天局预计该天文台将在未来一到两个月内的某个时间达到185英里(300公里)的临界值。
目前,雨燕号(Swift)再次将目光投向宇宙,利用剩余的时间和轨道高度,继续已持续了二十多年的科学探索任务。
相关知识(天文术语)
雨燕望远镜全称为雨燕γ射线暴快速反应探测器,是美国航空航天局2004年发射的一颗天文卫星。
它主要用于观测伽马射线暴,能够在伽马射线暴发生后的数秒内对其进行定位和观测,帮助科学家更好地了解伽马射线暴的起源和演化过程。
BY: Jeanette Kazmierczak, NASA
FY: AI
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