地球物理学数据显示，西兰大陆的面积约为500万平方公里，相当于澳大利亚2/3的面积。

该大陆只有3个主要陆块，即南边的新西兰北岛和南岛以及北边的新喀里多尼亚，其中94%淹没在水下。

　　来自新西兰、澳大利亚和新喀里多尼亚的一个研究组在3/4月号的《今日美国地质学会》上报告称，西兰大陆是一个单独的地理实体，符合适用于地球上另外几个大陆的所有标准：高于周边区域、与众不同的地质状况、界线分明以及比大洋底部厚得多的表层。

　　第八大陆的历史

　　“如果可以让大洋消失，大家就会清楚地看到那里有山脉和一片高耸的大陆。

”该研究负责人、新西兰地质与核科学研究所地质学家NickMortimer说。

　　10多年来，Mortimer和同事一直致力于探索西兰大陆的秘密。

他们借助谈话、流行书籍和文章以及论文收集资料。

数据显示，西兰大陆曾是冈瓦纳古陆的一部分，约占冈瓦纳古陆面积的5%。

西兰大陆约在1亿年前从冈瓦纳古陆分离，随后于约8000万年前与澳大利亚大陆分家。

　　但目前还没有国际机构负责指定官方大陆，因此研究人员只能希望西兰大陆被公认为地球大陆的一部分。

可以想见，在学界对此达成一致前，还会有无数争论。

“这样将西兰大陆称为一个大陆有点像集邮。

”澳大利亚莫纳什大学地质学家PeterCawood说。

　　不过，该研究组表示，把西兰大陆定义为一个大陆，科学意义远不止在大陆名单中增加一个名字，而是证明了一个大陆可以被淹没但仍保持完整，这有助于探索陆壳的内聚力与分裂。

　　400万吨垃圾堆积成的“第八大陆”

　　“第八大陆”位于美国西海岸和夏威夷之间，面积相当于两个得克萨斯州，是太平洋上一片由400万吨塑料垃圾组成的漩涡。

2009年8月，美国非赢利组织“海洋远航机构”启动一项海洋拯救计划—海星项目，在未来18个月，该计划将为“第八大陆”清除40万吨塑料垃圾，并将其分解制成燃料。

据称，“海星计划”不仅仅为了向世人展示这个星球正在遭受的生态污染和破坏，它更希望通过科学家的实地考察，寻找消灭“第八大陆”的方法。