不到3个月连发4枚火箭，次次23颗卫星，美军在近地轨道上织网

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加利福尼亚州的发射场上空又出现了一道白烟，美军在近地轨道上已经形成了一张网。

当地时间11月6日16时48分，SpaceX公司的“猎鹰9号”运载火箭从加州范登堡太空军基地4E工位点火升空，执行美国太空军代号为USSF-432的发射任务。

根据公开文件，USSF-432任务在内部序列中被称为“R-4”。

该枚火箭原定于11月1日发射，由于之前“星链”任务延期以及其他原因，发射窗口被一再推迟，最终定在了11月6日下午。

从表面来看，这是一次普通的军事发射，但是只要看清楚“R-4”编号以及“23颗”这个数字，里面的问题就全部暴露出来了。

第一，这次发射不是孤立事件，美军正在用“星盾”平台进行标准化批量组网

“R-4”任务是美军密集发射链上的第四环。

查阅最近几个月的记录可以发现，该系列动作从8月16日的USSF-366任务开始，该任务在公开文件中被命名为R-1。

不到一个月的时间，9月10日，代号为R-2的USSF-153任务紧随其后发射升空。

到9月26日为止，代号为R-3的USSF-385任务也完成了发射。

从8月中旬到11月上旬，在三个月不到的时间里，美国太空军以几乎每隔几周就发射一次的速度，连续发射了四批相同的载荷。

因此这批载荷的数量就很有讲究了。

根据公开的轨道编目数据可知，每次R系列任务都会按照固定的模式将23颗卫星送入轨道，4次发射之后已经有92颗同系列的卫星进入了预定轨道。

外界普遍认为，成批入轨的卫星所用的是SpaceX“星盾”平台打造的定制化系统。

以前各国发射军事卫星都是“单打独斗”，花费好几年时间研制一颗昂贵的大卫星，然后用一枚火箭把它送上天。

但是现在R系列的打法已经不同了，连续顺延的代号以及每次固定的23颗卫星数量，都表明这不是单纯的单星技术验证或者零星试验，而是一次标准化的大规模组网行动。

第二，美方对于任务信息进行严密封锁，正好说明了“天基感知与瞄准”项目具有实战性质

美军急于在近地轨道上部署这92颗卫星，其中的核心秘密就隐藏在这些卫星的作用之中。

长期关注航天发射的观察者认为，R系列卫星属于美国太空军的“天基感知与瞄准”项目。

该名称具有一定的技术性，但是拆开来之后，每个词都代表了实战链条上重要的一个环节。

为了隐瞒这批卫星的真实能力，在历次发射中，美国太空军都采取了严格的封锁措施，不对外透露任何具体信息。

无论是承担发射任务的SpaceX公司，还是作为购买方的美国太空军，在前3次发射之后都没有公开确认过这69颗卫星是否已经成功部署，并且更不用说公布它们的工作参数和工作状态了。

而这种少见的静默，也恰恰证明了该项目在军事上所具有的敏感性。

在现代战争形态下，传统的侦察卫星只能解决“看”的问题，拍下照片传回地面，经过漫长的资料处理和情报分发之后，再由指挥机构发出打击命令，对于高机动的目标来说无能为力。

低轨密集组网的卫星群走的是另外一条路子。

几十到上百颗卫星在近地轨道上交织成网，可以对地面、水面以及空中的移动目标进行高频次重访和持续监控。

根据前面的情况就可以知道，一旦发现目标，这张卫星网络就能锁定它在哪里，并且接力跟踪运动轨迹，直接产生出可以供武器系统使用的火控级坐标数据。

也就是说，该星座的主要功能就是“看得见、跟得上、打得到”。

它所要解决的问题就是把分散在各个环节上的侦察、识别、定位和引导的功能整合到天基网络中去，从而大大缩短从发现目标到实施打击的时间差。

第三，用二手火箭发射机密载荷，表明了美国商业航天和军事需求已经深度捆绑

除了卫星功能的变化之外，R-4任务的发射过程也反映出了美军航天运作模式的转变。

仔细观察11月6日这次发射的配置，商业航天流水线的特点十分明显。

执行本次USSF-432任务的“猎鹰9号”一级助推器编号为B1095，这是它第8次飞行。

把23颗军用卫星送入预定轨道之后，助推器仍然正常降落在大西洋外海无人船上，等待回收翻新再用于下一次发射。

另外，“猎鹰9号”最近大部分发射都移到了西海岸的加州范登堡太空军基地，因为SpaceX把大量的技术力量和场地资源都集中在了东海岸的佛罗里达，全力准备“星舰”首飞的工作。

一边是高度敏感的美国太空军机密项目，另一边则是用过8次的“二手火箭”，为了配合商业公司的其他项目而可以灵活调整的发射工位，还有因为商业“星链”任务推迟而顺延下来的档期。

十年前这样的组合是无法想象的。

以前五角大楼的机密载荷，从卫星研制到火箭制造，全部由传统的军工巨头在封闭体系里包揽，讲究专星专用、专箭专用，代价就是成本高、周期长。

而“星盾”平台则是从成熟的商业“星链”技术中发展而来，这就意味着美军可以借用现有的工业体系。

这也就表明了商业航天平台已经全面接手了军用星座的建设工作。

卫星直接使用“星链”成熟的生产线大批量生产，发射则用“猎鹰9号”可回收火箭密集执行。

该模式把高高在上的军用卫星拉入了工业化量产的轨道上，制造与发射的成本大大降低，星座部署的速度也快了很多。

不到3个月就发射了4次，送上了92颗卫星，这样的速度就是建立在商业生产线和重复使用的火箭基础之上的。

随着B1095助推器稳稳地落在无人船上，R-4任务的发射阶段也就结束了，但是围绕这张太空网络的争夺战才刚刚开始。

另外还要注意的是，根据前四次任务推进的速度来看，这张低轨军用网络显然还没有织完。

最应该关注的就是代号为R-5的下一批次任务是否会在短时间内跟进，继续往轨道上填充更多的“星盾”卫星，并且面对外界越来越密集的轨道追踪，在接下来的任务中美方是否会公开更多有关该系统的具体用途。